¿Es la Criminología una ciencia? Aportes de la Escuela Clásica y Positivista
Fuente: Pexels (2022)
¿Es la Criminología una ciencia?
La pregunta sobre si la Criminología puede ser considerada una ciencia ha sido una constante a lo largo de su evolución. No se trata de un cuestionamiento menor, ya que la validez epistemológica de esta disciplina determina su capacidad para consolidarse como herramienta efectiva en el estudio del delito, el delincuente, la víctima y el control social. En el marco del pensamiento criminológico, dos escuelas han sido claves en esta discusión: la Escuela Clásica y la Escuela Positivista. Ambas, con sus diferencias fundamentales, permitieron sentar las bases para el surgimiento y posterior autonomía de la Criminología como ciencia empírica y multidisciplinaria.
Para que una disciplina sea considerada una ciencia, debe cumplir con una serie de condiciones epistemológicas: tener un objeto de estudio definido, emplear un método de análisis sistemático, generar conocimiento verificable y estar sujeta a revisión crítica. La Criminología cumple con estas condiciones al estudiar, de forma empírica y sistemática, las causas, formas y consecuencias del fenómeno criminal. A diferencia de disciplinas normativas como el Derecho, que dictan lo que debe ser, la Criminología observa lo que es y busca explicarlo.
La Criminología, lejos de ser una ciencia jurídica, es una ciencia empírica e interdisciplinaria que estudia el crimen, al delincuente, a la víctima y las formas de control social, con la finalidad de prevenir el delito y mejorar la respuesta institucional. Este carácter empírico implica que la Criminología no se basa en especulaciones ni juicios de valor, sino en evidencia observable, lo que la distingue radicalmente de otras disciplinas del ámbito penal.
Aporte de la Escuela Clásica:
La Escuela Clásica del pensamiento criminológico surge en el siglo XVIII, en un contexto dominado por la arbitrariedad punitiva y el oscurantismo legal. Su mayor aporte no fue empírico, sino filosófico y político. Autores como Cesare Beccaria y Jeremy Bentham defendieron el principio de legalidad, la proporcionalidad de la pena y la racionalidad del ser humano como agente libre. El delito, en esta visión, es el resultado de una elección racional: el individuo valora los beneficios y riesgos antes de actuar.
Aunque esta visión no constituye una Criminología científica en sentido estricto, fue crucial para dar el primer paso hacia la comprensión racional del fenómeno criminal. El principal legado de esta escuela fue introducir una lógica sistemática en el estudio del delito, sentando así las bases de un pensamiento analítico que luego sería retomado por las escuelas empíricas.
Aporte de la Escuela Positivista:
Es la Escuela Positivista la que marca el nacimiento real de la Criminología como ciencia empírica. Desde finales del siglo XIX, con figuras como Cesare Lombroso y Enrico Ferri, se comienza a estudiar al delincuente desde una perspectiva científica, recurriendo a la biología, la antropología, la sociología y la psicología.
Según Zúñiga (2025), aunque errónea en muchas de sus conclusiones, esta escuela fue pionera al aplicar el método inductivo y experimental en el estudio del criminal. La tesis del “criminal nato” introdujo por primera vez la idea de que el comportamiento delictivo podía tener causas internas, susceptibles de análisis científico. Aunque estas ideas fueron superadas, su metodología empírica perdura como legado.
La Escuela Positivista también amplió el objeto de estudio. Ya no solo se analizaba el delito, sino también al autor del hecho, sus condiciones sociales, psicológicas y biológicas, así como los factores estructurales que predisponen a la criminalidad. Esta visión integral y causalista permitió que la Criminología trascendiera el ámbito meramente jurídico y se consolidara como una ciencia autónoma.
Consolidación contemporánea
Hoy, la Criminología se nutre de una pluralidad de teorías y métodos. Desde las teorías del proceso social, pasando por el interaccionismo simbólico hasta la criminología crítica, el enfoque epistemológico se ha diversificado. Sin embargo, el denominador común sigue siendo su vocación empírica. El uso de datos, encuestas, análisis estadístico, estudios de caso y observación cualitativa forman parte integral de su práctica investigativa.
En Costa Rica, la consolidación de esta ciencia se manifiesta en instituciones como el Instituto de Criminología de la Universidad de Costa Rica y en el fortalecimiento del Organismo de Investigación Judicial (OIJ), que cada vez recurre más a perfiles criminológicos y análisis delictivo como insumos fundamentales para la investigación criminal.
Este recurso audiovisual refuerza los argumentos centrales sobre la Criminología como ciencia. Explica, mediante un enfoque didáctico, los aportes de las Escuelas Clásica y Positivista que sustentan su carácter científico.
Para sustentar el debate sobre el carácter científico de la Criminología, podemos observar el contexto nacional. En una reciente publicación, Delfino.CR alerta sobre la necesidad urgente de construir una política criminal integral en Costa Rica. Esta demanda parte precisamente de la falta de estudios empíricos, diagnósticos interdisciplinarios y abordajes científicos del delito.
La nota evidencia que, sin una ciencia criminológica fuerte, el país continúa tomando decisiones políticas sin fundamento técnico ni datos rigurosos. Lo que demuestra que la Criminología no solo es una ciencia, sino que es indispensable para tomar decisiones públicas informadas sobre la seguridad, la justicia y la prevención del delito.
La urgente construcción de una política criminal integral en Costa Rica (Delfino.CR, 23 junio 2025)
Referencias
Delfino.CR. (23 de junio de 2025). Obtenido de Delfino.CR.:
https://delfino.cr/2025/06/la-urgente-construccion-de-una-politica-criminal-integral-en-costa-ri
Pexels. (2022). Obtenido de
Pexels: https://images.pexels.com/photos/10481329/pexels-photo-10481329.jpeg
YouTube. (2022). Obtenido de
https://youtu.be/qyFV5XpnLNc
Zúñiga, R. (. (2025). Fundamentos
de Criminología. Universidad Estatal a Distancia.
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