Diferencias entre Criminología y Criminalística

  Diferencias entre Criminología y Criminalística

Desde que inicié mis estudios en Criminología, me he dado cuenta de que muchas personas incluso algunas dentro del ámbito académico tienden a confundir esta ciencia con la Criminalística. Si bien ambas disciplinas se relacionan con el delito y el sistema penal, lo cierto es que tienen enfoques, métodos, objetivos y campos de acción completamente distintos. Entender esta diferencia no solo es importante para la formación profesional, sino también para lograr una intervención más efectiva y humanizada ante el fenómeno criminal.

Aunque Criminología y Criminalística comparten la raíz del término “crimen”, sus caminos son diferentes. La Criminología se centra en comprender las causas y consecuencias del delito desde una perspectiva social, mientras que la Criminalística se enfoca en recolectar y analizar evidencia física para esclarecer un hecho delictivo. Es decir, una busca entender por qué ocurre el delito; la otra, cómo ocurrió.

Criminología vs. Criminalística: ¿en qué se diferencian?

Objeto de estudio:

La Criminología estudia el delito como fenómeno social, así como al delincuente, la víctima, y los mecanismos de control social que existen en la sociedad. Le interesa entender el contexto en el que se comete el delito, los factores personales y sociales que influyen, y cómo prevenir que se repita. Por el contrario, la Criminalística se encarga del estudio técnico y científico de los indicios materiales hallados en la escena del crimen. Su objeto de estudio son las huellas, rastros, fluidos, armas, documentos o cualquier otro elemento físico que ayude a reconstruir los hechos.

Finalidad:

La finalidad de la Criminología es analizar el comportamiento delictivo y sus causas, con el fin de prevenirlo y aportar soluciones a nivel social y político. Busca entender qué está fallando en la sociedad para que ciertas conductas criminales se repitan o se normalicen. En cambio, la Criminalística tiene una finalidad práctica y probatoria: su propósito es recolectar evidencia objetiva que permita comprobar si un delito ocurrió y quién lo cometió, mediante métodos científicos y técnicos.

Utilidad:

En términos de utilidad, la Criminología sirve como base para diseñar estrategias de prevención del delito, planes de reinserción social, programas de atención a víctimas y políticas públicas más efectivas. También permite identificar patrones delictivos, evaluar riesgos y analizar la reincidencia. Por su parte, la Criminalística es útil para esclarecer hechos en una investigación penal: su trabajo permite a jueces y fiscales contar con pruebas confiables al tomar decisiones sobre una acusación.

Coadyuvancia al Derecho penal:

Ambas disciplinas colaboran con el Derecho Penal, pero desde ángulos diferentes. La Criminología lo hace a través del análisis profundo del delito y sus causas, aportando diagnósticos sociales, teorías criminológicas y propuestas de intervención preventiva. La Criminalística, en cambio, coadyuva proporcionando pruebas materiales que permiten fundamentar la teoría del caso del Ministerio Público o desmontarla en favor de la defensa. Sin Criminalística no habría pruebas físicas; sin Criminología, no habría comprensión del problema social detrás del delito.

Esta complementariedad enriquece el trabajo interdisciplinario en la administración de justicia. Sin embargo, confundir ambas disciplinas limita la capacidad de respuesta del Estado, obstaculiza la formación profesional y distorsiona la percepción ciudadana sobre la prevención y la investigación criminal.

Campo laboral:

Los profesionales en Criminología pueden desempeñarse en una amplia variedad de entornos: centros penitenciarios, ministerios de Justicia, fiscalías, organismos internacionales, ONGs, instituciones educativas o proyectos de prevención comunitaria. También pueden trabajar en investigación académica o elaboración de políticas públicas. Los criminalistas, en cambio, suelen trabajar en organismos como el OIJ, laboratorios forenses, unidades de escena del crimen, medicina legal o como peritos independientes en procesos judiciales. Sus espacios son más técnicos y se centran en la investigación del hecho ocurrido.

Tres diferencias adicionales con ejemplos propios:

1. Momento de intervención en el proceso penal

La Criminología tiene la capacidad de intervenir antes y después del delito. Por ejemplo, puede actuar en procesos de prevención comunitaria o en programas de reinserción social con personas privadas de libertad. La Criminalística actúa de forma inmediata después del hecho, cuando es necesario recolectar y analizar las pruebas físicas del crimen.

Ejemplo: Mientras una criminóloga puede diseñar un programa educativo para prevenir la violencia escolar, un criminalista interviene luego de un homicidio para analizar la escena y recoger pruebas balísticas.

2. Tipo de información que maneja

La Criminología trabaja con datos sociales, testimonios, análisis estadístico, teorías, entrevistas y observación de contextos. En cambio, la Criminalística trabaja con elementos tangibles: ADN, huellas, armas, fibras, grabaciones, etc., aplicando técnicas como fotografía forense, química analítica o reconstrucción de hechos.

Ejemplo: Ante un caso de abuso infantil, una criminóloga puede analizar el entorno familiar y escolar de la víctima, mientras que el criminalista examina evidencia como ropa, grabaciones o fluidos biológicos encontrados en la escena

3. Relación con las personas

La Criminología mantiene contacto directo con personas: analiza a las víctimas, estudia a los ofensores, entrevista a familiares o evalúa comunidades enteras. La Criminalística, por su parte, se enfoca en el análisis de objetos y rastros dejados por las personas involucradas en el delito.



Conclusión:

La Criminología y la Criminalística son ciencias hermanas, pero no sinónimos. Mientras la primera aborda el crimen desde una perspectiva social, estructural y preventiva, la segunda se enfoca en la evidencia física, el método científico y el trabajo pericial. Confundirlas empobrece la respuesta institucional, obstaculiza la formación profesional y contribuye a la desinformación ciudadana. Como estudiantes de Criminología, debemos no solo comprender esta diferencia, sino también divulgarla y aplicarla con responsabilidad en nuestra futura práctica profesional.

Para comprender mejor estas distinciones: este video ayuda a diferenciar entre la Criminología (explicación social del delito) y la Criminalística (análisis técnico de evidencia).

Noticia:

 Un reciente caso en Santa Cruz de Guanacaste ilustra muy bien el papel de la Criminalística. Según un reporte del CRHoy del 26 de junio de 2025, el OIJ recogió 14 casquillos de bala en la escena del crimen tras un homicidio en una vivienda. Este procedimiento  identificación y recolección de evidencia balística es una labor típica de la Criminalística, que permite reconstruir los hechos y aportar pruebas al proceso judicial  .

En contraste, aunque este operativo no responde a un análisis de causas o factores sociales, es ahí donde la Criminología complementaría la intervención, investigando por qué ocurrieron estos hechos en esa comunidad, qué contextos lo favorecieron y cómo prevenir que se repitan.

Referencias:

CRHoy. (junio de 26 de 2025). Obtenido de CRHoy: https://www.crhoy.com/encuentran-14-casquillos-de-bala-dentro-de-casa-donde-ocurrio-homicidio-en-santa-cruz/

García-Pablos de Molina, A. (2020). Criminología: Una introducción a sus fundamentos teóricos y a la penología (9.ª ed.). Tirant lo Blanch.

Youtube. (16 de septiembre de 2023). Obtenido de youtube: https://youtu.be/nBThvFOPhxY?si=og5TXOmVnDRCXgcv

Zúñiga, R. (. (2025). Fundamentos de Criminología. Universidad Estatal a Distancia.